Mindfulness är inte en terminator för stress

Orginalbilden var ursprungligen publicerad på Flickr av Al Lemos. Bilden är publicerad under Creative Commons license. Bakgrunden har anpassats.
Ursprungligen publicerad på Engelska på LinkedIn den 4e Januari, 2020.

Vid ett flertal tillfällen under mitt arbetsliv har jag varit pressad och i en stressad situation. Då jag är en oberoende och självständig person, är jag ovillig att belasta mina kollegor med mina, som jag skulle se dem, tillkortakommanden oavsett orsaken till pressen jag upplever.

På något mirakulöst sätt tar jag mig alltid samman och lyckas plöja mig igenom arbetet. Plöjandet innebär oftast att jag börjar arbeta i gryningen, äter lunch och middag vid mitt skrivbord och arbetar långt efter midnatt, om inte hela natten.

"Det finns många vetenskapliga studier som tittar på 

konsekvenserna av övertid och de flesta, om inte alla, pekar i samma riktning:

Övertid är dåligt för din fysiska och mentala hälsa."

Detta är på intet vis ett hälsosamt beteende och jag önskar att jag hade insett exakt hur mycket det skulle kunna kosta mig för 20 år sedan. Det finns många vetenskapliga studier som tittar på konsekvenserna av övertid och de flesta, om inte alla, pekar i samma riktning: Övertid är dåligt för din fysiska och mentala hälsa.

Mängden tillgänglig forskning på temat om hur långfristig stress påverkar människors hällas är enorm. Till exempel har resultat från den longitudinella studien Whitehall II i Storbritannien som följt offentligt anställda under 30 år visat:

Som företagsinnehavare eller företagsledare kanske du inte känner att du har ”lyxen" att bry dig särskilt mycket om dina anställdas hälsa. Det är ju trotts allt något som bara påverka dem, eller hur? Detta är inte fallet.

"Existensen av arbetsrelaterad stress 

påverkar dit företags finanser."

Enligt EU:s ramdirektiv om arbetstagarnas säkerhet och hälsa i arbetet måste arbetsgivare hantera psykosociala problem på arbetsplatsen och förebygga risker i arbetet. Detta betyder att du som arbetsgivare kan hållas ansvarig om du inte lever upp till detta ansvar.

Men existensen av arbetsrelaterad stress påverkar även dit företags finanser:

På en av mina arbetsplatser noterade HR att det var några av oss anställda som hade en stressig arbetslivssituation. För att försöka hjälpa oss arrangerade de ett mindfulnesseminarium som jag närvarade vid. Seminariet hade, förutom en presentation, några praktiska övningar och i slutet rekommenderade de en mindfulness app. Syftet med appen var att hjälpa användarna nå ett tillstånd av mindfulness som, om du övade regelbundet, skulle minska din stress.

Jag är en plikttrogen och samvetsgrann person som alltid försöker vara en ”bra anställd”, så jag använde appen. Jag gjorde allt jag kunde för att klämma in min mindfulnessövning även efter en 20 timmars arbetsdag. Jag övade, och övade mycket, men blev bara mer och mer stressad. Så småningom hade jag ångest och var lätt panikslagen över bristen på framsteg, trotts att jag övade så mycket. Vad var fel på mig? Varför hjälpte mindfulnessträningen inte?

Trots att jag kände mig skuldmedveten över mitt beslut, eftersom jag kände att jag inte uppfyllde mina skyldigheter gentemot min arbetsgivare, så gav jag så småningom upp appen.

Detta företag är inte det enda företaget som tror att mindfulness kan hjälpa deras anställda i stressfulla situationer. Många företag idag erbjuder sina anställda mindfulness träning eller försöker ha en ”mindful” arbetsmiljö för att hjälpa anställda hantera ett stressigt arbetsliv.

Men, detta är kanske inte den bästa lösningen. Åtminstone inte enligt många kritiska granskningar av existerande forskning kring mindfulness.

Dessa granskningar visar att det finns inget, eller ytterst lite, tillförlitliga bevis för att mindfulness minskar stressnivåer. Detta kan strida mot vad du har hört eller läst: Det finns gott om forskning där ute som stödjer användandet av mindfulness för att minska stress. Det finns även många rapporter i media kring sådana studier och hur fantastiska resultat kan uppnås om anställda bara utövar mindfulness i deras (arbets)liv.

"Det finns ännu inte några som helst 

bevis för att mindfulness har en klinisk effekt 

som stresshanteringsverktyg."

Problemet är att majoriteten av den forskning som gjorts, och som det rapporteras om, inte ännu nått ett stadium där slutsatser om vilken effekt mindfulness har på allmänheten kan dras. Det finns ännu inte några som helst bevis för att mindfulness har en klinisk effekt som stresshanteringsverktyg.

En viktig studie på temat om vilka effekter mindfulness har tittade på hur många vetenskapliga studier på temat mindfulness som gjorts och som slutfört alla stadier av USAs National Institutes of Health verktyg ”Stage Model for Behavioral Intervention Development”.

Denna modell används för att säkerställa att alla interventioner inom mental hälsa är grundade på solid forskning som uppfyller vissa kvalitetskrav, innan de används i vården (d.v.s. används utanför forskningsprojektet).

Modellen har sex stadier som går från steg noll, efterforskningarna som görs innan man designar interventionen, till steg fem där man studerar hur man bäst implementerar en empiriskt lyckad metod i vården.

Av all tillgänglig forskning på mindfulness hade endast 1 % nåt steg fyra ”forskning som empiriskt studerar beteendeinterventioner, som funnit stöd i tidigare forskning, när den tillämpas på patienter hos offentliga vårdgivare eller vårdinrättningar.¹ Endast om en studie passerar steg fyra har beteendeinterventionen bevisat sig effektiv och kan antas vara säker att användas på allmänheten.

I en annan stor studie tittade 15 forskare med olika områden av expertis på bevisen om mindfulness och dess effekter baserade på beteende- och Neuroradiologiskastudier. De visar på många problemområden i den forskning som har bedrivits:

Vad skulle min före detta arbetsgivare ha gjort istället för att ordna ett mindfulnesseminarium som rekommenderade en mindfulness app? Vad kan du som företagsledare göra?

"Hänsyn till både fysiska och mentala arbetsvillkor

är nödvändigt för att motverka stress på arbetsplatsen."

ILO har, genom omfattande genomgång och granskning av stressforskning, dragit slutsatsen att hänsyn till både fysiska och mentala arbetsvillkor är nödvändigt för att motverka stress på arbetsplatsen.

Vad innebär det?  Det finns många sätt att ta sig an denna utmaning men ett bra ställe att börja på är att titta på hur arbetsuppgifter utförs och i vilken typ av fysisk och mental omgivning arbetet utförs. Därefter kan du hitta sätt att förbättra båda.

Exempel på preventiva åtgärder för att hantera stressnivåer kan inkludera:

Att använda effektiva och metoder som bevisats fungera för att hantera stress på arbetsplatsen är avgörande för alla arbetsgivare. Trots det faktum att googlande av “How to use mindfulness to reduce stress?” resulterar i 49 700 000 träffar så är mindfulness inte en av dessa metoder. Om du använder mindfulness och finner att det hjälper dig, fortsätt praktisera mindfulness. Men, gör inte misstaget att se mindfulness som en vetenskapligt bevisad metod för att motverka, eller minska, arbetsrelaterad stress. Mindfulness är inte en terminator för arbetsrelaterad stress, inte ens en liten en.


Källor